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| La Estación Espacial Internacional |
A finales del mes de junio de 2009 la banda de rock dublinesa U2
inició su gira musical en el Camp Nou (Barcelona/Cataluña/España). Uno de sus
invitados de excepción fue espacial, ya que se comunicaron con la tripulación
de la Estación
Espacial Internacional durante 4 minutos. La conexión se pudo
disfrutar por todos los asistentes al Camp del Barça (Estadio del Fútbol Club
Barcelona), mediante una gigantesca pantalla con la que fue posible ver y oír
la conversación entre Barcelona y la Estación orbital. - ¿Nuestro planeta es redondo?
– Les encasquetaron desde el Camp Nou. Uno de los astronautas, respondió con
gran ironía: - Eso es confidencial -
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| Un astronauta flotando cerca de la EEI |
La Estación Espacial Internacional está a 380 km de la Tierra, viaja a una
velocidad de 27.000 Km
/h y en julio del mismo año tuvo overbooking
en su interior. El trasbordador Endeavour, que se llama así, por el nombre del
barco que comandó el explorador James Cook en el siglo XVIII, se elevaba el
pasado 15 de julio, desde el Cabo Cañaveral, en Florida, con seis astronautas
estadounidenses y una canadiense a bordo, en dirección a la Estación Espacial
Internacional y tres días más tarde se acoplaba a dicha Estación.
Durante unos días este ingenio orbital estuvo
ocupado, por primera vez, por 13 astronautas, una cifra record hasta ese
momento. Mediante cinco caminatas espaciales, alguna de ellas de casi siete
horas de duración, los astronautas completaron los componentes del laboratorio
japonés que ha permitido realizar experimentos con sustancias expuestas al duro
ambiente del espacio exterior y realizaron otras tareas de mantenimiento
necesarias para la
Estación. A finales de julio, el Endeavour regresó a casa con
los mismos tripulantes que en la salida, excepto uno de ellos que se quedó en la Estación para sustituir a
Koichi Wakata, un ingeniero astronauta que volvió al planeta azul, ya que
llevaba más de 4 meses dando vueltas a la Tierra, una cada 90 minutos.
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El japonés Wakata flotando sobre una
alfombra, en el interior de la EEI. |
Con esta misión
el Endeavour completaba un total de 127 viajes al espacio y 29 a la Estación Espacial,
el único proyecto del espacio exterior en el que participan 16 países. Después
de viajar todo este tiempo a la velocidad de 27.000 km/h, el ingeniero
japonés Wakata, volvió a la
Tierra más joven que todos los que nos quedamos enraizados en nuestro planeta azul y que disponíamos de su misma edad antes de
hacer el viaje, aunque es bien cierto, que esta diferencia de edad es de pocos
milisegundos, por lo que, demasiado insignificante para establecer
comparaciones físicas.
Todos los humanos viajamos en el tiempo. Durante los
últimos doce meses nos hemos movido hacia delante 1 año, es decir, hemos
viajado en el tiempo a una velocidad de 1 hora por hora. Pero, ¿podemos viajar
en el tiempo a una velocidad mayor que 1 hora por hora? La respuesta es sí, ya
que el tiempo no es algo universal y absoluto y puede dilatarse o encogerse a
causa del movimiento. Cuando nos movemos a velocidades cercanas a la de la luz
(300.000 km/segundo) el tiempo pasa más despacio para nosotros que para las
personas que hemos dejado atrás, aunque no podremos observar este efecto hasta
que volviéramos a ver las personas estacionarias.
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La nave Endeavour transitando por
las calles de Los Ángeles. |
Para averiguar esta dilatación del tiempo en un
ejemplo, utilizaré, seguramente con su permiso, la figura de Koichi Wakata.
Supongamos que él sube al trasbordador espacial cuando tenía 15 años, viajando
al 99,5% de la velocidad de la luz, que es mucho más deprisa de lo que podemos
lograr hoy, y celebra únicamente 5 cumpleaños durante su viaje espacial. Cuando
regrese a casa a los 20 años de edad, encontraría que todos sus compañeros de
escuela tendrían 65 años, estarían jubilados y ya disfrutarían de sus nietos. Esto
significa que ha estado viajando en el tiempo, por lo que su cuerpo habría
envejecido únicamente 5 años de vida, mientras que sus compañeros de clase
habrían experimentado 50 años enteros. Esta es una manera de viajar al futuro a
una velocidad superior a 1 hora por hora.
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El Endeavour es fotografiado cuando
se iba a su retiro para ser admirado. |
Por cierto, la Nasa donó el Endavour para exponerlo en un museo
y esta nave realizó su ultimo viaje al California Science Center, el pasado 14
de octubre de 2012, recorriendo casi 20
km por las calles de los Ángeles durante casi dos días y
a una velocidad algo inferior a lo que estaba acostumbrada a ir, esta vez iba a
3,2 km/h.
Todo un alarde de velocidad teniendo en cuenta su vejez y llevando a sus espaldas
una distancia superior a la que separa la Tierra del Sol. A la sabiduría por la astronomía.
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