¿Es posible viajar en el tiempo?

La Estación Espacial Internacional

A finales del mes de  junio de 2009 la banda de rock dublinesa U2 inició su gira musical en el Camp Nou (Barcelona/Cataluña/España). Uno de sus invitados de excepción fue espacial, ya que se comunicaron con la tripulación de la Estación Espacial Internacional durante 4 minutos. La conexión se pudo disfrutar por todos los asistentes al Camp del Barça (Estadio del Fútbol Club Barcelona), mediante una gigantesca pantalla con la que fue posible ver y oír la conversación entre Barcelona y la Estación orbital. - ¿Nuestro planeta es redondo? – Les encasquetaron desde el Camp Nou. Uno de los astronautas, respondió con gran ironía: - Eso es confidencial -

Un astronauta flotando cerca de la EEI

La Estación Espacial Internacional está a 380 km de la Tierra, viaja a una velocidad de 27.000 Km /h y en julio del mismo año  tuvo overbooking en su interior. El trasbordador Endeavour, que se llama así, por el nombre del barco que comandó el explorador James Cook en el siglo XVIII, se elevaba el pasado 15 de julio, desde el Cabo Cañaveral, en Florida, con seis astronautas estadounidenses y una canadiense a bordo, en dirección a la Estación Espacial Internacional y tres días más tarde se acoplaba a dicha Estación.

Durante unos días este ingenio orbital estuvo ocupado, por primera vez, por 13 astronautas, una cifra record hasta ese momento. Mediante cinco caminatas espaciales, alguna de ellas de casi siete horas de duración, los astronautas completaron los componentes del laboratorio japonés que ha permitido realizar experimentos con sustancias expuestas al duro ambiente del espacio exterior y realizaron otras tareas de mantenimiento necesarias para la Estación. A finales de julio, el Endeavour regresó a casa con los mismos tripulantes que en la salida, excepto uno de ellos que se quedó en la Estación para sustituir a Koichi Wakata, un ingeniero astronauta que volvió al planeta azul, ya que llevaba más de 4 meses dando vueltas a la Tierra, una cada 90 minutos.

El japonés Wakata flotando sobre una
 alfombra, en el interior de la EEI.

 Con esta misión el Endeavour completaba un total de 127 viajes al espacio y 29 a la Estación Espacial, el único proyecto del espacio exterior en el que participan 16 países. Después de viajar todo este tiempo a la velocidad de 27.000 km/h, el ingeniero japonés Wakata, volvió a la Tierra más joven que todos los que nos  quedamos enraizados en nuestro planeta azul y que disponíamos de su misma edad antes de hacer el viaje, aunque es bien cierto, que esta diferencia de edad es de pocos milisegundos, por lo que, demasiado insignificante para establecer comparaciones físicas.

Todos los humanos viajamos en el tiempo. Durante los últimos doce meses nos hemos movido hacia delante 1 año, es decir, hemos viajado en el tiempo a una velocidad de 1 hora por hora. Pero, ¿podemos viajar en el tiempo a una velocidad mayor que 1 hora por hora? La respuesta es sí, ya que el tiempo no es algo universal y absoluto y puede dilatarse o encogerse a causa del movimiento. Cuando nos movemos a velocidades cercanas a la de la luz (300.000 km/segundo) el tiempo pasa más despacio para nosotros que para las personas que hemos dejado atrás, aunque no podremos observar este efecto hasta que volviéramos a ver las personas estacionarias.

La nave Endeavour transitando por
las calles de Los Ángeles.

Para averiguar esta dilatación del tiempo en un ejemplo, utilizaré, seguramente con su permiso, la figura de Koichi Wakata. Supongamos que él sube al trasbordador espacial cuando tenía 15 años, viajando al 99,5% de la velocidad de la luz, que es mucho más deprisa de lo que podemos lograr hoy, y celebra únicamente 5 cumpleaños durante su viaje espacial. Cuando regrese a casa a los 20 años de edad, encontraría que todos sus compañeros de escuela tendrían 65 años, estarían jubilados y ya disfrutarían de sus nietos. Esto significa que ha estado viajando en el tiempo, por lo que su cuerpo habría envejecido únicamente 5 años de vida, mientras que sus compañeros de clase habrían experimentado 50 años enteros. Esta es una manera de viajar al futuro a una velocidad superior a 1 hora por hora.

El Endeavour es fotografiado  cuando
se iba a su retiro para ser  admirado.

Por cierto, la Nasa donó el Endavour para exponerlo en un museo y esta nave realizó su ultimo viaje al California Science Center, el pasado 14 de octubre de 2012, recorriendo casi 20 km por las calles de los Ángeles durante casi dos días y a una velocidad algo inferior a lo que estaba acostumbrada a ir, esta vez iba a 3,2 km/h. Todo un alarde de velocidad teniendo en cuenta su vejez y llevando a sus espaldas una distancia superior a la que separa la Tierra del Sol. A la sabiduría por la astronomía.

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