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| Bólido de Leónida. Jerry Schad |
La lluvia de estrellas de las Leónidas
acude estos días un año más a su cita anual con la Tierra, o más bien la
Tierra vuelve a recorrer la parte de su órbita que pasa por donde están los
restos que va dejando el cometa Tempel-Tuttle.
Su máxima actividad fue esta pasada noche 16-17 de noviembre con una tasa horaria de 15 meteoros.
De todos modos, como no sabemos dónde están todos los restos que ha ido
dejando el Tempel-Tuttle , es perfectamente posible verlas a cualquier hora,
mirando para cualquier parte del cielo sin necesidad de prismáticos,
telescopios ni nada parecido, aunque las Leónidas parecen venir de la
constelación de Leo, de ahí su nombre.
Este año, además, la Luna está en cuarto creciente, así que no molesta
demasiado para la observación.
Además del máximo del día 17, podría haber otro máximo, el 20 de noviembre
a eso de las 6:00 (Tiempo Universal) con unos 10-15 meteoros por hora, aunque
en este caso serán meteoros muy débiles, por lo que se requiere un cielo muy
oscuro para verlos.
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| Residuos humeantes de 4 Leónidas, entremezclados con vientos atmosféricos. Suzi Gurton |
Las Leónidas
cambiaron la astronomía
Se conoce la existencia de las Leónidas desde hace siglos, pero la fama de
la rápida lluvia de meteoritos no llegó hasta 1833. Los observadores de
entonces fueron testigos de una tormenta de miles de meteoros por hora. El
acontecimiento cambió la forma de observar las lluvias de estrellas.
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