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| Satélite Mimas captado por la Cassini. NASA |
El marinero sevillano Rodrigo de Triana, fue el primer miembro de la
tripulación que atisbó tierra americana durante el primer viaje de Colón, desde
su lugar de vigilancia en la nave La
Pinta en la madrugada
del 12 de octubre de 1492, Cristóbal
Colón prometió dar un premio al primero
que viera la costa de lo que él creía que era Cipango (Japón), aunque a la hora
de la verdad, el marinero Rodrigo de Triana no pudo cobrar los 10.000
maravedíes de recompensa, por qué Colón dijo que él la había visto primero y
así el sevillano de Los Molinos, se quedó enfurecido y desilusionado con su
Almirante.
Muchas veces los cargos de mando tienen tendencia a despreciar las cualidades
de sus trabajadores más valiosos con una especie de mobbing laboral encubierto
(el mobbing es un anglicismo con el que es más conocido el acoso moral o
psicológico en el trabajo) y lo mismo ha pasado con una de las sondas
interestelares Voyager, aún en funcionamiento explorando los límites del
Sistema Solar, la región donde se pierde la influencia del Sol y donde se
inicia el espacio interestelar.
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| Mimas es el pequeño punto blanco de la parte inferior izquierda. NASA |
Pues bien, esta nave viajera, durante su visita
a Saturno en 1980 pudo fotografiar la luna
más interna de este planeta sin ningún tipo de eco mediático ni gran
repercusión entre la comunidad científica. Se trataba de Mimas, un cuerpo
helado de 398 km
de diámetro y con una característica que lo hace único y es la existencia del
gran cráter de impacto Herschel, en
homenaje a Sir William Herschel, su descubridor. Este satélite sufrió un choque
catastrófico que le provoco una herida en un tercio de su diámetro y que casi
partió esta luna en dos partes. La profundidad de este cráter es de 10 km . y en su centro se
levanta un pico con una altura próxima al Everest.
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| Foto en alta resolución de la superficie de Mimas. NASA |
Después de 25 años de la primera fotografía de Mimas por la sonda Voyager, la
nave interplanetaria Cassini llegó a Saturno, paseándose por su maravilloso sistema
de anillos y sus 61 lunas con órbitas confirmadas, viendo de cerca a Encélado,
Tetis, Dione, Rea, Titán, Japeto y otros, uno de estos últimos fue Mimas. La
misión Cassini dispone de un potente presupuesto y de un marketing envidiable,
por lo que, todos los acontecimientos de la misión disponen de una gran
divulgación en los medios de comunicación.
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| Mimas desde 70.000 km de distancia. NASA |
Además del cráter Herschel, la Cassini ha detectado la
existencia de otros cráteres, todos ellos mucho más pequeños y esto hace pensar
que su superficie es muy vieja, y que ha estado soportando choques asteroidales
y cometarios desde la época de formación planetaria. Su superficie esta tan
craterizada que los nuevos cráteres solo pueden ocurrir dentro de cráteres más
viejos.
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| Cassini fotografió la luna Dione, mientras que por detrás de esa se asomaba Mimas. NASA |
Saturno llena el cielo de Mimas como si fuera un salto de agua dorado, ya que
esta luna da siempre la misma cara a Saturno y por ello el planeta anillado
nunca se pone en ese mundo Entre Saturno
y Mimas, hay solamente, la mitad de la distancia existente entre nuestro planeta
azul y su satélite natural y por lo tanto, si pudiéramos estar sobre la pequeña
luna Mimas, veríamos a Saturno 70 veces mayor que la Luna llena vista desde la
Tierra.
Aunque la Cassini es medio europea y la
sonda Voyager norteamericana, estamos seguros de que esta última, mucho más
sabia por su longevidad, allá por las lejanías del Sistema Solar, no envidiará
nunca la sonda, mucho más joven Cassini, por muchos descubrimientos que realice.
A la sabiduría por la astronomía.
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