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| Imagen de Pallas (derecha) captada por el Hubble. A la izquierda simulación del asteroide. NASA/JPL |
Estamos de suerte. A partir de
hoy mismo podemos ver en la bóveda celeste a Pallas, la diosa griega de la
sabiduría, de la estrategia y de la habilidad. El nombre al primer asteroide
más grande de nuestro Cinturón se lo puso su descubridor, Heinrich Olbers en el
año 1802.
Si hoy mismo miramos hacia el
cielo nocturno con unos prismáticos o un
pequeño telescopio, podremos ver a este irregular asteroide de 570x525x500 km
rondando cerca de la estrella HIP 48356 de la constelación de Hydra, con una
magnitud visual de 7,0 y un movimiento aparente en el cielo de 1’/hora.
En los próximos días Pallas ira
subiendo hacia la Cabeza de la Serpiente Marina y el próximo 3 de marzo estará
junto a la estrella más brillante de Hydra: Alfa Hydrae o también llamada
familiarmente Alphard.
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| Posiciones de Pallas en el cielo nocturno a las 22 horas (TU), desde España |
Los que no dispongan de
telescopio pueden hacer el seguimiento de esta roca cósmica de forma
fotográfica. Desde lugares oscuros, con una cámara réflex sobre trípode,
adaptando el tamaño de la imagen y con una exposición de 20 segundos, se puede
captar el asteroide. Habrá que repetir el mismo proceso cada 7 días y realizar
un mínimo de tres imágenes para poder localizar a Pallas y ver su
desplazamiento entre las estrellas.
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| Ocultación de la estrella TYC 5482 por Pallas, el 21 de febrero. |
A partir de la medianoche
también son visibles el asteroide Vesta y el planeta enano Ceres, ambos cerca
de Marte, en la constelación de Virgo.
Hoy día 21 de febrero, Pallas
está en oposición y a 1,23 unidades astronómicas de nosotros, pero además,
ocultara la estrella TYC 5482-00940, de magnitud visual 9,4. El paso del
asteroide por delante de la estrella será cerca de la medianoche y durara 33 segundos.
Aunque este ocultamiento será
visible en Brasil, para todos los demás mortales que tengan un pequeño aparato
óptico será una buena ocasión para ver en directo o fotográficamente al
Jefe de todos los asteroides.
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