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| Cometa C/2014 Q2 Lovejoy captado el 12 de diciembre. D. Peach |
La
abuela de Terry vio el paso del cometa Halley y cuando este tenía tan solo 5
años le contaba historias fascinantes sobre el cielo y las estrellas. Su padre también
observo el paso de otro gran cometa en 1965 y mientras Terry crecía, le animaba
a mirar por el telescopio casero que la familia tenía en Brisbane (Australia).
Con
tan solo 12 años Terry ya era capaz de distinguir una gran cantidad de
estrellas y constelaciones y su afición se afianzó cuando leyó la noticia del
descubrimiento de un gran cometa en 1978. Desde aquel día tomo la determinación
de que también él descubriría un gran cometa.
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| Mapa del paso del cometa entre las constelaciones de mayo 2014 a enero de 2015 |
Hoy,
el astrónomo amateur australiano Terry Lovejoy, con 48 años de edad, ha cumplido con creces su gran sueño: En 2007 Terry descubrió su primer cometa, el
Lovejoy C/2007 E2 que abriría la veda para una caza que parece no tener
límites… Apenas unos meses después, también en 2007 volvió a conseguirlo con el
Lovejoy C/2007 K5. Hace tres años, en 2011 cazó su tercer cometa, el Lovejoy C/2011
W3 , en septiembre de 2013 Terry presentaba
el descubrimiento del Lovejoy C/2013 R1, y en agosto de 2014 encontraba su
quinto cometa, el C/2014 Q2 Lovejoy.
Precisamente este último cometa tendrá la
facultad de anunciar el Año
Nuevo 2015, fecha en que se observará en
su máximo esplendor con binoculares, y quizás (solo quizás) a simple vista desde lugares oscuros.
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| Recorrido del c/ 2014 Q2 Lovejoy de enero a abril de 2015 |
El
cometa Q2 Lovejoy pasó entre las constelaciones del Caballete del Pintor, el Buril del Escultor y La Paloma durante
el mes de junio y julio para luego quedar en las cercanías de la constelación de
Popa, desde donde emerge para pasar
entre Can Mayor y La Paloma desde
el día 12 de diciembre. En los últimos días de diciembre
transitará por la constelación de la Liebre.
Para
Año Nuevo 2015, Q2 Lovejoy seguirá por el costado de Orión y cruzará alrededor del 6 de
enero la cola de la constelación del rio Eridano.
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| Curva de luz del cometa 2014 Q2 |
El
cometa tendrá su máxima aproximación a la Tierra el 7 de enero, a unas 0.47
Unidades Astronómicas (UA), y realizará el perihelio el día 30 de Enero, a unas
1.3 U.A del Sol.
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| Cometa C/ 2014 Q2 fotografiado desde Australia el pasado 13 de diciembre con magnitud 6,0. La galaxia de la parte inferior es NGC 2310 |
Se
espera que tenga su máximo brillo en el
momento de su máxima aproximación a la Tierra con una magnitud aproximada de
8.5, pero al tratarse de un cometa de periodo largo, posiblemente incrementará el brillo más rápido
de lo esperado.
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| Terry Lovejoy con su telescopio Celestron de 8" |
Las
últimas observaciones realizadas el día 14 de este mes de diciembre daban una
magnitud de 6,0 con una coma verdosa de dióxido de carbono de 17 minutos de
arco.
Todos
los cometas son impredecibles, y este también, por lo que a brillo se refiere,
pero si este astro con cola quiere alegrarnos el Fin de Año solo tiene que
sublimar la mayor parte de los hielos sucios que tiene sobre su núcleo.
Tot Astronomia
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