 |
| Captación del cometa 2013 US10 Catalina el 26 de julio de 2015 desde Australia. Rolando Ligustri |
Los
antiguamente misteriosos astros con cabellera se han plasmado en algunas
pinturas pero una de las primeras en
acoger estos fragmentos de hielo y polvo que orbitan al Sol se debe al pintor
florentino Giotto quien, en su famosa ‘Adoración de los Reyes Magos’ (hacia
1305 y uno de los frescos que decora la capilla de los Scrovegni en Padua),
representó al cometa Halley en el “papel” de la estrella de Belén.
El cometa
había hecho una de sus periódicas “visitas” en el año 1301, hecho que fue
registrado en numerosos textos europeos de la época, y sin duda su visión debió
llamar la atención del artista, que decidió plasmarlo en su obra.
 |
| "Adoración de los reyes Magos", de Giotto, con el Halley "representando" la Estrella de Belén. |
Cuando en
1986 el Halley hizo su última aparición hasta la fecha (la próxima visita está
prevista para julio de 2061), la Agencia Espacial Europea (ESA) envió una nave
no tripulada para estudiar el cometa.
Una misión que los responsables de la ESA decidieron bautizar con el nombre de
Giotto en honor al pintor florentino y a su hermosa representación del cometa.
 |
| Mapa estelar para seguir al cometa Catalina |
Al igual que en
el cuadro de Giotto, esta Navidad y Fin de Año podremos contemplar una de esas
rocas heladas en el hemisferio norte, que al exponerse a la radiación y viento
solar desprenden gas y polvo. Se trata del cometa Catalina, un astro dinámicamente nuevo procedente de la
lejana nube de Oort, una zona de forma
esférica y repleta de objetos transneptunianos (aquellos cuerpos que están más
allá de la órbita de Neptuno). Se estima que en esta fría nube pueden existir
entre 1 y 100 billones de objetos, aunque es difícil de calcular por su gran
distancia ya que se encuentra a casi un año luz del Sol, y aproximadamente a un
cuarto de la distancia a la estrella más
cercana a nuestro Sol: Próxima Centauri.
 |
| Recorrido del cometa 2013 US 10 Catalina por el cielo. |
El Catalina
fue descubierto con magnitud 18,6 el 31 de Octubre de 2013 a través del
Telescopio Schmidt 703 del Catalina Sky Survey. Desde mediados de 2015 ascendió
hasta la magnitud 6,5 antes de su perihelio en Noviembre de 2015. Recuperado
después con magnitud 6, llegará a ser
observable a simple vista en Enero de 2016.
 |
| El 31 de diciembre de 2015 el Catalina pasará cerca de la estrella Arturo. |
 |
| A finales de noviembre de 2015 el Catalina mostraba este aspecto desde Barcelona. Jordi Ortega |
Las vistas
prometen ser espectaculares. Catalina tiene una coma verde, mide entre 4 y 20
kilómetros de diámetro y su majestuosa cola mide 800.000 kilómetros de largo.
Aun así, lo más característico del cometa Catalina es que es el objeto natural
que ha tardado menos en nacer, llegar desde el otro extremo del sistema solar y
finalmente ser eyectado por el Sol.
La cronología
del cometa es la siguiente:
• 15 de noviembre de 2015: perihelio,
máxima aproximación al Sol
• 23 al 30 de noviembre de 2015:
visible en el hemisferio norte
• 7 de diciembre de 2015: observable
a simple vista cerca de Venus
• 31 de diciembre de 2015:
aproximación a Arturo, el gigante naranja
• 1 de enero de 2016: pasando muy
cerca de Arturo (~1 grado)
• 17 de enero de 2016: a 108 millones
de kilómetros de la Tierra
 |
| Catalina con sus dos colas captado el pasado 4 de diciembre por Akihiro Yamazaki |
Os
recomendamos la observación de este
astro con cola visible a simple vista desde lugares muy oscuros y con vista de lince, por lo que nosotros creemos que es mejor utilizar unos prismáticos. Si es de vuestro
agrado verlo en fin de año cerca de Arturo como punto de referencia, esta
estrella estará sobre el horizonte este a
partir de las 2:00 horas (Tiempo Universal).
El nombre de
Catalina irá perdiendo valor según el cometa se aleje de nosotros, y se
olvidará con mucha rapidez, ya que nadie en el planeta azul lo volverá a ver nunca
jamás.
Tot Astronomia
Entradas
0 comentarios:
Publicar un comentario